Skateboarding, Boda y Turismo en La Rioja y San Juan
Relatos y Fotografías de Gustavo Humeniuk

El Contacto
Posiblemente la primera vez en mi vida que escuché hablar de La Rioja fue a través de las noticias que anunciaban a un candidato riojano para las elecciones presidenciales de finales de los 80's. Posteriormente, durante los diez años de presidencia de "el riojano más famoso", escuché infinidad de veces el nombre de La Rioja, al punto de asimilarlo e instalarlo en mi cabeza como una más entre tantas palabras familiares: Photoshop, obelisco, Fire Wire, La Rioja... pero ¿dónde queda exactamente La Rioja?
Varias respuestas a estos interrogantes empezaron a llegarme a través de Juan Cruz Fuentes, un skater amateur riojano que me avisó sobre la realización de un campeonato para principiantes y amateurs. En posteriores contactos, Juan Cruz me confirmaba que teníamos alojamiento, y que hasta nos daban una mano con los gastos de transporte, de modo que sólo restaba armar un grupo de gente que tuviera cinco días disponibles para irse de paseo.
El paquete de gente estuvo compuesto por: Lucho Knabe, Claudio Cichero y quien escribe, a bordo del GossipMobile. El cuarto lugar disponible en el auto correspondía a Dieguito Rosende, que debió quedarse en casa a último momento por culpa de un desgarro. En bondi, dos días más tarde, viajarían Gastón K-rucha Francisco, Federico Pérez, Santiago Li Puma, Rubén Ferrari y Nani del Toro.

El Viaje
Después de analizar los caminos que teníamos para llegar a destino, elegimos el más largo a cambio de ir más tranquilos. La ruta 9 proporciona el camino más corto, pero en el tramo de 700 km. que une Capital Federal con Córdoba, te regala combos intragables de autos y camiones.
Por cincuenta centavos adicionales te llevás un postre bárbaro: deliciosos 'lomitos' de burro en los miles de pueblos que tenes que atravesar...
El kit de viaje habitual está compuesto por un stereo, un termo con café para mantenerte despierto, torta y sanguchitos para detenerse lo menos posible, y mapas para saber dónde estas parado. En nuestro país, hasta el mapa más caro y completo se transforma en un simple rollo de papel higiénico.
Después de pagar un peaje durante el viaje de ida, nos dan una fotocopia que nos informa que más adelante la ruta está 'inundada' desde hace un año, y que hay un desvío señalizado de 40 kilómetros asfaltados. Al llegar al desvío, como no podía ser de otro modo, el camino era de tierra...
Por suerte los últimos 500 kilómetros no tenían más peajes y no circulaba ni un auto, de modo que tuvimos la posibilidad de recuperar parte del tiempo perdido. Para mi gusto habían demasiadas liebres, cabras y zorros sueltos. Juro que un zorro salió prácticamente de abajo de las ruedas, salvando su vida y también las nuestras por milagro. Tanto bicho cruzando la ruta casi nos hace flipear por el aire al mejor estilo "Los Magníficos".
A la vuelta, una ‘ruta clausurada’ sin previo aviso, nos volvió a recordar que estábamos en Argentina, confirmando que para el próximo viaje, tenemos que reemplazar las consultas en internet y los mapas, por un satélite conectado a la NASA.

La Rioja
La ciudad de La Rioja está ubicada hacia el noroeste de nuestro país, a 1.167 kilómetros de la Capital Federal, contando con una población de unos 140.000 habitantes. Casi la totalidad de la edificación es baja, con calles muy sencillas sin demasiada arquitectura. En el poco tiempo disponible que tuvimos para hacer street y recorrer la ciudad, los chicos nos llevaron a un par de points que prometían mucho. Ellos fueron un set de tres escaleras, de 8, 5 y 9 escalones cada una, y un plano inclinado cerca del dique. La detención en las escaleras fue bastante breve, tanto como para que Lucho Knabe saltara las tres escaleras en una rutina: ollie en las de 8 y 5, más backside ollie 180 en la última de 9. El piso no era de lo más amistoso, así que todos pedían a gritos ir al plano. Para llegar a este lugar había que pasar por un túnel de aproximadamente un kilómetro de largo que atraviesa una montaña. En este preciso lugar muchos aseguran haber visto al "Mikilo", un duende que se ha transformado en uno de los mitos más conocidos por todos los riojanos, contando hasta con estatuas que lo representan en el museo.
Finalmente llegamos al point y nos encontramos con algo imperial: dos planos inclinados muy largos con un precipicio de unos treinta metros al costado, rodeado por montañas de pared vertical, y con varios cóndores sobrevolando el área. Gracias a la ayuda de un escobillón gigante que llevaron los chicos se pudo limpiar un sendero que permitía patear sin problemas. Se armó una buena session en la que los viajeros hicieron un muy aceptable despliegue, mientras Juan Cruz filmaba y los otros chicos cuidaban que las tablas no vayan al precipicio.

Casorio y Locro
Como todos saben, el 25 de mayo es el día en que se conmemora la Revolución de Mayo de 1810. Pero el 25 de mayo de 2001, nuestra patria tuvo otro festejo que opacó al mismísimo Cabildo junto a French, Berutti y sus cintas blancas y rojas: el casamiento Menem-Bolocco...
Tener que estar en La Rioja el mismo día de este bendito casamiento fue una coincidencia, pero que la fiesta se realice en el mismo predio donde nos alojábamos fue un verdadero castigo. Cámaras de TV por todas partes, camionetas con vidrios polarizados trasladando "gente importante", y corresponsales de programas humorísticos disfrazados de gauchos para tratar de burlar el vallado policial...
Todo este espectáculo mientras nos despertábamos desayunando chocolatada en la escalera de entrada al Albergue Deportivo. A escasos cien metros, se consolidaba el flamante matrimonio. ¡Vivan los novios!
Lamentablemente, nos perdimos el locro popular que estaba preparado para esa noche, ya que nos colgamos comiendo en la pizzería "Piazza" que gentilmente nos facilitó el televisor de 35 pulgadas para visualizar las filmaciones del viaje. Hubiera sido muy bueno filmar las caras de los comensales que llenaban la pizzería, cuando K-rucha usurpó la TV y les cortó la película de 007. Acto seguido, les pregunta: "disculpen, les molesta que ponga en la tele un video de skate?". Impresionante...

Turismo
“Basta de arquitectura creada por el hombre”. Movidos por este pensamiento, el día domingo, Claudio y yo aprovechamos el día con un enfoque distinto. Así que nos levantamos bien temprano, desayunamos y nos fuimos en busca de arquitectura creada por el tiempo.
En la provincia de La Rioja se encuentra el Parque Nacional del Cañon de Talampaya, a 231 kilómetros de la ciudad. Sabíamos que también estaba en la zona el famoso Valle de la Luna, que está dentro del Parque Provincial Ischigualasto, en la provincia de San Juan. Estos dos lugares fueron declarados Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco el año pasado. Tal vez se pregunten porqué estos lugares tienen tantos títulos y condecoraciones. La explicación es muy simple: aquí está la mejor y más completa representación de la historia de la vida sobre la Tierra, en el período Triásico, que transcurrió hace unos 245 millones de años, y que duró 50 millones de años... Acá se encontraron -y se siguen encontrando- muchísimos restos de plantas y animales que poblaron este planeta en esa época, por eso el gran valor científico del lugar.
Durante el camino a Talampaya -nuestro objetivo- nos cruzamos con un cartel que indicaba más cerca la existencia del Valle de la Luna. Esto era lo contrario a lo que suponíamos, de modo que sebados, decidimos ir primero al Valle y más tarde a Talampaya.
Una vez en el Valle comprendimos que debíamos elegir entre un lugar u otro, ya que los tiempos no alcanzaban para las dos cosas. Dejamos Talampaya para un segundo viaje.
El recorrido del Valle de la Luna se puede realizar sólo en compañía de los guías del parque que te van contando detalles paleontológicos y geológicos. Esta es una modalidad adoptada para preservar el lugar. Tanto Claudio como yo veníamos de estar en Salta sin ningún tipo de restricciones, de modo que nos frustró bastante estar en este lugar impresionante, parando nada más que cinco minutos en cada lugar sin poder ver las cosas detenidamente. Otra tema que nos desilusionó es la eterna asociación de las formas naturales con otras cosas: "ahora vamos a ver la piedra con forma de tornillo"; "ahora vamos al hongo"; "si usted se para aquí y observa para allá, va a ver la forma de un gato". En fin, todo muy "turístico".

El Campeonato
Al igual que la mayoría de las ciudades del país, La Rioja no cuenta con una gran riqueza de lugares para practicar en las calles. Por suerte, para hacerle frente a esta realidad, los locals cuentan con el "Big One Skatepark". Se trata de una cancha de Voley que pertenece a la Universidad de La Rioja, techada, con piso perfecto, excelente iluminación y varios obstáculos: dos planos inclinados, un pequeño funbox con barandita, una base, un caño enorme perfecto, una mini-pirámide y tres quarters. Después de mucho andar te podés sentar a tomar algo fresco mirando las montañas. Uno de los creadores de este lugar es Marcelo Herrera, que consiguió el apoyo de la Universidad para crear un lugar donde los chicos pudieran progresar en su deporte favorito.
El día del campeonato fue tremendo. Los más chiquitos no paraban de preguntar todo tipo de cosas: ¿Claudio, cómo te lastimaste? ¿Lucho, qué tabla es esa? ¿Claudio, tenés zapatillas para vender? ¿Lucho, tenés calcos?; y los más grandes no paraban de practicar. La música por excelencia fue el House que te taladraba los tímpanos, mientras Marcelo que oficiaba de M.C. (presentador) invitaba a cada participante a iniciar su rutina al grito de "a la pisssttaaaaaaaaaaa..." (chiquibum-chiquibum-chiquibum, el house de fondo!!!!!!).
¿Qué quieren que les diga? De repente estábamos en La Rioja, con chicos como Javier Maldonado haciendo unos fakie heelflips altísimos en el plano, Carlos illanes haciendo lipslides en la baranda a velocidad mach 3, Carlos "Largo" Molina -casado y con familia- haciendo wallrides, Gonzalo Altube mandando nollie heelflip varial en el plano, Carlos "Corto" Paz haciendo crooked grinds y flip backside five-0 con estilo "no me importa nada", y Sebastian Heredia -de Córdoba- que hacía, entre otras, backside tailslides shove-it. Inimaginable.
Las demos dejaron atrás la furia del house, para encarnar la locura en los espectadores. El día viernes, antes de que lleguen el resto de los chicos de Capital, Lucho se mandó una demo "One-Man-Show" que dejó a todos con las mandíbulas en el piso. Tanto de su lado como de switch, el pibe deshizo los obstáculos con mucho profesionalismo. Al día siguiente, Federico Pérez, Rubén Ferrari, Nani del Toro y nuevamente Lucho, hicieron otra demo que terminó por destruirles la cabeza a los espectadores.
Misión cumplida en La Rioja!